En lo que es considerado como el primer partido de fútbol americano de la historia, se dio un encuentro entre los equipos de Rutgers College (la actual Universidad Rutgers) y el College of New Jersey (la actual Universidad de Princeton). Ese partido de 1869 entre Rutgers y Princeton es importante ya que es el primer partido documentado de cualquier deporte llamado “fútbol” (lo que incluye tanto al fútbol americano como al fútbol soccer) entre dos universidades de Estados Unidos. Hay que hacer notar que este partido se realizó dos años antes de que un juego con el código de rugby fuera jugado en Inglaterra, 10 años antes del primer juego de fútbol australiano. El partido Princeton/Rutgers sin lugar a dudas fue diferente al fútbol americano moderno, pero a partir de él comenzó a evolucionar en lo que conocemos ahora.
El juego tuvo lugar el 6 de noviembre de 1869 en el College Field de la Universidad Rutgers en New Brunswick, Nueva Jersey. Ya que se jugó en la sede de Rutgers, también fue jugado bajo las reglas de Rutgers. Esas reglas eran una mezcla de soccer y rugby, en el cual dos equipos de 25 jugadores intentaban anotar pateando un balón dentro de la portería rival, pero lanzar o correr con el balón no estaba permitido. Rutgers ganó por marcador de 6-4.
Un partido de revancha fue jugado en Princeton una semana después bajo las reglas de Princeton. Princeton ganó el segundo juego por marcador de 8-0.
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